충남 보령의 성주사지(聖住寺址)입니다.

백제시대에 세워진 크고 유서깊은 절터입니다.

성주산 자락에 자리한 폐사지에는 역사의 흔적들이 고스란히 남아있었습니다.

국보 한 개와 보물 3개가 지정되어있군요.

(사적 307호)'성주사지'에는 백제. 통일신라, 고려, 조선시대의 흔적이 골고루

묻어나는듯 보였습니다.

거친 돌덩어리로 에워산 절터의 외형을 둘러보다보니 번창했을 당시의 규모가

상상이 되었습니다.

'오합사'라는 이름으로 백제시대에 지어젔다고 했습니다.

본래 영령들을 위로하기위한 호국사찰이었답니다.

백제가 멸망하고 폐허가 된 사찰은 당나라에서 선종(禪宗)불교를 공부하고 돌아온

통일신라 선종(禪宗)의 대가 무렴대사(無染大師, 낭혜화상)가 머물면서 다시 일으켰다고 했고,

신라 문성왕이 '성주사'라고 이름을 바꾸었답니다..

선종은 불경을 깊이 알지못해도 수양으로 깨달음을 얻을수있다는 종파로,

당시 백성들 사이에 크게 유행했다고요.

선종불교의 큰 중심지 절이 전국에 9개가 세워젔는데(九山禪門),

그 가운데 성주선문의 중심지가 성주사였답니다.

성주선문은 구산선문중에서 규모가 가장 크고 , 많은 승려를 배출했었답니다.

성주사일대에 승려 수천명이 머물때는 아침이면 사찰앞 성주천이 쌀씻은 물로

하얗게 흘렀다는 이야기가 전해지지요.

임진왜란을 겪으며 쇠퇴하다가 17세기말 폐사된 걸로 추정이 된답니다.

성주사지에서 가장 도드라진 유적은 '낭혜화상탑비(국보8호)'가 아니겠는가 생각되더군요.

성주산문을 일으킨 무염대사를 기리기위해 최치원이 왕명에 따라 비문을 지었다고 했습니다.

10세기초 세워진 거북받침돌 위 비석에는 무염대사의 일생과 업적, 성주사를 일으키고

선종을 전파한 내용이 낱낱이 적혀있다고 했습니다.

그리고 5층석탑(보물19호)과 3층석탑도세워저 있었습니다.

3층석탑가운데 중앙석탑과 西삼층석탑은 각각 보물47호, 보물20호로 지정되어있다지요.

그리고 친근한 모습의 석불입상이 외롭게 서있습니다.

풍화되고 잘려나가 귀도, 코도 깨진 형상이긴 하지만, 타원형 얼굴과 양어깨를 덮은 법의에서

소박한 느김이 전해젔습니다.

맨 아레 사진은 성주사지 천년역사관에 전시되어있는 성주사 가람 복원모형 입니다.

여늬 절모양과는 다른데..매우 크고 우람해 보입니다.

성주사지, 비록 폐허로 남아있어 아쉬웠지만 절터만 보아도 그 규모가 짐작되면서

거룩함을 느꼈습니다.

언제쯤이나 복원이 될수 있으려는지..... 복원된 실체의 모습을 보고 싶습니다.