보통 '문경새재'라고 하면 장원급제를 꿈꾸며 걷던 선ㅂ지들의 옛길이나 울창한 숲길을 떠올립니다.

이곳에는 우리가 잘못랐던 특별한 문화적 비밀이 숨어있더군요? (나만 몰랐나?)

바로 우리민족의 한이 서린 노래, '아리랑'의 중심지가 바로 이곳이라는 사실입니다.

문경새재도립공원 초입의 옛길박물관 야외전시장으로 향하면,눈길을 사로잡는 커다란 비석들과 아리랑을

한데 모아놓은 '비림(碑林)공원'과 문경새재 아리랑비'가 세워저 있더군요.

그리고 옛길박물관 야외전시장에는 의미깊은 상징물이 세워저 있었고요.

이곳에서 가장 의미깊게 보아야할 상징물은 바로 미국인 선교사 호머 헐버트(Homer Hulbert)박사를

기리는 비념비가 아닐가 생각되었습니다.

대한민국 독립을 위해 헌신하며 '한국인보다 한국을 더 사랑했다'고 전해지는 헐버트박사는 1896년,

세계최초로 아리랑을 오선지악보로 채록하여 영문잡지 '조선유기(Korean Repository)에

소개를 하셨더군요.

놀라운 점은, 그 당시 그가 채록했던 아리랑의 노랫말속에 바로 '문경새재'가 등장한다는 사실입니다.

"문경새재 박달나무 홍두깨 방망이로 다 나간다

아리랑 아리랑 아라리요 아리랑 고개를 넘어간다"

당시 고종황제가 경복궁을 중수할때 필요한 목재를 문경새재에서 베어가며 일꾼들이 불렀던 이 노래가

전국에서 모인 사람들의 입을 타고 퍼저나갔고, 이것이 오늘날 우리가 아는 근대아리랑의 효시가

되었다고 하는군요.

헐버트박사의 얼굴부조와 함께 130여년전 그가 직접 그렸던 서양식 악보가 선명하게 새겨저 있어

묘한 감동을 받았습니다.

그리고 비림공원에 늘어선 수많은 아리랑 노랫말을 타고 옛선조들의 애달픈 노래소리가 들려오는 듯한

착각마저 들었습니다.

그리고 뒤늦게 또 한수 역사공부를 했다는 생각도 들었고요.